Viaje por Africa - Parte 10

La 10ª etapa de nuestro periplo por África comienza en Lusaka, Zambia, un país sin costa en el Centro-Sur de África. Sus vecinos son la República Democrática del Congo al Norte, Tanzania al Noreste, Malawi al Este, Mozambique al Sureste, Zimbabwe y Botswana al Sur, Namibia al Suroeste y Angola al Oeste. Lusaka, situada en la parte centro-meridional del país, es la capital del estado. La población se concentra fundamentalmente alrededor de la capital, Lusaka, en el Sur y en la Provincia de Copperbelt, que constituyen los auténticos ejes de desarrollo económico del país.

Zambia está situada en la meseta de África Central, con una altura de entre 1.000 y 1.600 m sobre el nivel del mar. La altitud media de 1.200 metros disfruta generalmente de un clima moderado. El clima del país es tropical, modificado por la altitud. La mayor parte del país puede clasificarse como de clima húmedo subtropical o tropical húmedo-seco.

Hay dos estaciones principales: la estación lluviosa (noviembre a abril) correspondiente al verano, y la estación seca (mayo a octubre), correspondiente al invierno, La estación seca se subdivide a su vez en estación seca-fresca (mayo a agosto), y estación seca cálida (septiembre a octubre). El efecto modificador de la altitud proporciona al país un agradable clima subtropical en lugar de unas condiciones climatológicas típicamente tropicales durante la estación fresca de mayo a agosto. No obstante, las temperaturas medias mensuales permanecen por encima de los 20º (68ºF) en la mayoría de las áreas del país durante ocho meses al año o más.

Por lo que respecta a la economía, Zambia realizó exportaciones por un total de casi 9.100 millones de dólares en 2018. Aproximadamente el 60,5 % de sus habitantes vive bajo el umbral de la pobreza establecido para el país, alcanzando el 77,9%[76] en áreas rurales y en torno al 27,5% en zonas urbanas. El desempleo y el empleo precario en las áreas urbanas constituyen una de las lacras del país. La mayor parte de los habitantes de las zonas rurales practican una agricultura de subsistencia.

Zambia cuenta con algunas de las mejores reservas naturales y de caza del mundo, lo que proporciona al país un gran potencial turístico. Los parques nacionales de Luangwa Norte, Luangwa Sur y Kafue cuentan con unas de las poblaciones de animales salvajes más prolíficas de África. Las cataratas Victoria, en el Sur del país constituyen una atracción turistica de primer orden.

El equipo de Formación Técnica de TGS completó unas jornadas de formación para los Cuerpos de Paz en Zambia hace 5 años. Tal y como puede verse en las imágenes, las condiciones fueron, en general, de terreno seco, pero tambien encontramos áreas pantanosas donde pudimos practicar técnicas básicas de rescate y recuperación del vehículo.

El viaje de 1.400 millas (aproximadamente 2.252 km) desde Lusaka a Luanda supondrá una dura prueba para cualquier vehículo y necesitaremos el Land Cruiser HZJ76 Hardtop para asegurarnos de estar listos para las partes más duras del trayecto.

Tras más de 30 años desde su aparición, el Land Cruiser 70 series todavía puede presumir de ser el vehículo más robusto y fiable para afrontar las condiciones más severas y las situaciones más duras que se nos puedan presentar.

El Land Cruiser 70 es el vehículo estándar de flota para muchas de las agencias que operan en primera línea y exigen lo mejor en fiabilidad. Los clientes pueden confiar en este modelo para lograr un rendimiento sin precedentes. Todas las versiones de TGS ofrecen un depósito de combustible de 130 litros de capacidad, lo que proporciona una magnífica autonomía; además, cuentan con nuestra icónica toma de aire elevada tipo snorkel.

Angola está situada en la costa oeste de África meridional. Es el séptimo país más grande de África, rodeado por Namibia al Sur, República Democrática del Congo al Norte, Zambia al Este y el Océano Atlántico al Oeste. Cuenta con un exclave, la provincia de Cabinda, que limita con la República Democrática del Congo y la República del Congo. Luanda es su capital y ciudad más grande.

Con sus 1.246.620 km2, un tamaño similar a Mali y aproximadamente dos veces Francia o Texas, Angola ocupa el puesto vigésimo tercero en la lista de países más grandes del mundo.

Angola cuenta con vastos recursos minerales y petrolíferos, y su economía se encuentra entre las de más rápido crecimiento del mundo, especialmente desde el final de la guerra civil en 2002. No obstante, el nivel de vida aún sigue siendo comparativamente bajo para la mayoría de la población y su esperanza de vida es de las más bajas del mundo mientras que la tasa de mortandad infantil es de las más altas. El crecimiento económico de Angola es extremadamente desigual, con la mayor parte de la riqueza de la nación concentrada en un sector de la población desproporcionadamente reducido

Los diamantes y el petroleo suponen al 60% de la economía de Angola, casi todos los ingresos del país y la totalidad de las exportaciones relevantes. La creciente producción de petroleo es el principal y casi único factor de crecimiento. El control de la industria petrolífera se ejerce a través del consorcio Sonangol Group, propiedad del gobierno angoleño. En diciembre de 2006, Angola fue admitida como miembro de la Organización de Países Exportadores de Petroleo (OPEC, por sus siglas en inglés).

La operaciones en sus minas de diamantes incluyen asociaciones con la empresa estatal Endiama, y compañías mineras que operan en Angola, como ALROSA.

Los desplazamientos fuera de las ciudades y pueblos no son aconsejables a menos que se cuente con vehículos 4x4. En determinadas áreas, los conductores han creado pistas alternativas para evitar las peores partes del muy dañado pavimento de las carreteras convencionales. El gobierno de Angola se ha comprometido a la reparación de muchas de las carreteras del país. La carretera entre Lubango y Namibe, por ejemplo, se ha terminado recientemente con fondos de la Unión Europea y puede compararse a algunas autopistas europeas. Completar la infraestructura de carreteras del país es una tarea que con toda probabilidad llevará décadas, pero ya se están haciendo importantes esfuerzos en ese sentido.

Los más de 500 km de Luanda a Kinshasa no son una empresa fácil, pero el Land Cruiser Hardtop está a la altura de lo esperado. Recientemente, Evan Sayers, del equipo de ventas de TGS, ha realizado un vídeo corto en el que señala los 5 aspectos clave que debe conocer sobre el Toyota Land Cruiser HZJ76. Pueden ver el vídeo aquí:

No cabe duda de que esta parte tan exigente de nuestro viaje por África necesitará determinados accesorios clave de recuperación y rescate, como la combinación de cabestrante y barra parachoques reforzada, muy apreciada por las agencias que desarrollan sus tareas en la región. Es primordial asegurarse de que el vehículo podrá salir airoso de situaciones off-road en terreno difícil donde los vehículos podrían quedar atascados.

Los accesorios de rescate del cabestrante , las pistas desplegables para terreno pantanoso y las planchas de rescate también deben tenerse en cuenta en tanto que herramientas fundamentales para ayudar al rescate y recuperación de vehículos en condiciones atmosféricas difíciles y malas carreteras.

La República Democrática del Congo (DRC, por sus siglas en inglés) es un país situado en África Central. Anteriormente conocido como Zaire, es el país más extenso del África subsahariana, el segundo más extenso de África y el undécimo del mundo. Con una población de aproximadamente 84 millones de habitantes, es oficialmente el país francófono más poblado del mundo, el cuarto más poblado de África y el decimosexto del mundo. El país está atravesado por el ecuador, con una tercera parte del país al Norte del ecuador y dos terceras partes al Sur. El territorio del país es ligeramente mayor que la suma de España, Francia, Alemania, Suecia y Noruega. Es el segundo país más grande de África, tras Argelia.

La República Democrática del Congo es un país extremadamente rico en recursos naturales, pero ha padecido situaciones de inestabilidad política, falta de infraestructuras, corrupción y siglos de explotación colonial y comercial con un escaso desarrollo integral. Además de la capital, Kinshasa, destacan las ciudades de Lubumbashi y Mbuji-Mayi, ambas son comunidades mineras. El país exporta fundamentalmente materias primas minerales, siendo China su principal destino con más del 50% del total exportado, según cifras de 2012.

Como consecuencia de su situación geográfica en pleno ecuador, la RDC presenta una alta pluviosidad y soporta la frecuencia más alta de tormentas de todo el mundo. Las precipitaciones anuales pueden sobrepasar los 2.000 milímetros en algunas áreas, lo que sustenta la selva tropical del Congo, la segunda más grande del mundo tras la Amazonía. La enorme expansión de esta exhuberante jungla cubre la mayor parte de la vasta cuenca central del río, que se desplaza en dirección Oeste hacia el Océano Atlántico. Esta zona se encuentra rodada por mesetas que se funden con la sabana al Sur y Suroeste, por terrazas montañosas al Oeste y por espesas áreas de praderas que se extienden más alla del rió Congo al Norte.

La RDC es el mayor productor de cobalto del mundo y uno de los mayores productores de cobre y diamantes. Los diamantes se extraen en la provincia de Kasai, en el Oeste del país. Con mucho las minas mas grandes del país se encuentran en la región meridional de Katanga. Son explotaciones altamente mecanizadas con una capacidad de producción anual de varios millones de toneladas de mineral de cobalto y cobre, además de capacidad de refinado de mineral metalífero. La República Democrática del Congo es el segundo productor de diamantes del mundo, procediendo la mayor parte de su producción de explotaciones a pequeña escala o incluso artesanales.

En febrero de 2018, Alliance Bernstein, firma global de gestión de activos, definió al país como económicamente "the Saudi Arabia of the electric vehicle age," due to its cobalt resources, as essential to the lithium-ion batteries that drive electric vehicles.

El país cuenta con menos carreteras nacionales adecuadamente pavimentadas que cualquier otro país africano de su tamaño y población: un total de 2.250 km, de los cuales solamente 1.226 km están en buenas condiciones. Para hacernos una idea: la distancia por carretera entre los extremos del país en cualquier dirección es más de 2.500 km (por ejemplo, el trayecto por carretera de Matadi a Lumumbashi supone 2.700 km). La cifra de 2.250 km supone 35 km de carretera pavimentada por millón de habitantes. Como dato comparativo, las cifras para Zambia y Botswana son 721 y 3.427 km respectivamente.

El equipo de Formación Técnica de TGS visitó el país en 2015 para llevar acabo un programa de formación a instancias del Comite Noruego para los Refugiados (NRC). Las condiciones de conducción tanto on-road como off-road fueron notablemente más severas que en muchos otros de los países africanos que nuestros equipos habían visitado anteriormente. En este contexto, con mucho más motivo se deben asegurar las mejores prácticas tanto para los conductores como para los equipos de mantenimiento y, todavía más importante, se debe velar por que el funcionamiento de las técnicas y herramientas de rescate y recuperación sea entendido correctamente.

El próximo mes afrontaremos la undécima etapa de nuestro viaje por África, comenzando en Brazzaville, Congo, continuando hacia Libreville, Gabon y finalizando en Malabo, Guinea Ecuatorial.